O dönemde Teb, Kadmos'un krallığını verdiği Pentheus tarafından yönetiliyordu. Pentheus, topraktan gelen Echion ile şarap tanrısının annesinin kız kardeşi Agave'nin oğluydu. Teb kralı, tanrıları ve en çok da akrabası Dionysos'u hor görüyordu. Bu yüzden, coşkulu Bakkhalar maiyetiyle birlikte kendini bir tanrı olarak göstermek için yaklaştığında, Pentheus kör ve yaşlı kahin Tiresias'ın uyarısını dikkate almadı ve Tebli erkeklerin, kadınların ve kızların yeni tanrıya tapınmak için geldiğini duyduğunda onlara öfkelenmeye başladı.