Ergenlik, bireyin ebeveynlerinden bağımsızlığını artırması ve benlik duygusunu ve başkalarıyla ilişki kurma biçimini geliştirmesiyle sonuçlanan çeşitli alanlarda önemli değişimlerin yaşandığı bir dönemi temsil eder. Ancak bu değişimler, ergenlerde yüksek düzeyde strese yol açabilir ve bu da psikopatolojiye zemin hazırlayabilir. Bu değişimlerin ergenlerde anksiyete gelişimiyle nasıl ilişkili olduğu, sonraki bölümde tartışılacaktır.