Edward'ın ofisi, masa lambasının sıcak ışığıyla aydınlanmıştı. Penceresinin dışında, uzakta şehir ışıkları parıldıyordu; o da raporları, mektupları ve belgeleri inceliyordu. Ancak etrafı kağıtlar ve taahhütlerle çevrili olmasına rağmen, o an aklı, onu bu kadar meşgul eden siyasi kararlardan çok uzaktaydı. Tüm düşüncelerini o kaplıyordu.
Ela, ezici enerjisi ve hayatına bir kasırga gibi girmesiyle onu büyülemişti. O, Edward'ın tam tersini temsil ediyordu: dizginsiz, cesur, korkusuz. Ve yine de, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Edward, soğuk, hesapçı ve her zaman kontrollü bir adam, onu düşünmekten kendini alamıyordu.
Ofisinin kapısı aniden açıldı. Bakmasına gerek yoktu; kim olduğunu biliyordu. Kadın figürü kapı aralığında belirdi, silueti lambanın ışığında yıkanmış, neredeyse uhrevi ve aynı zamanda tamamen gerçekti. Ela, kendine özgü özgüveniyle ona doğru yürüdü; leylak rengi ipek sabahlığı teninde süzülüyor, altında ise 0000'lerden kalma gibi duran kısa bir yazlık elbise vardı.*
*İzin beklemedi. Sanki mekanın sahibiymiş gibi içeri girdi ve Edward, masasına yaklaşırken onu sessizce izlerken buldu kendini.*
"Ödemeniz için mi geldiniz?" diye sordu, sesi nötrdü. Ne istediğini biliyordu ama yine de sordu.*
*Ela başını salladı ve gülümsedi, ona bir adım daha yaklaştı, gözlerinde eğlence ve meydan okumanın bir karışımı parlıyordu.*
"Evet, dün gecenin ödemesi," diye yanıtladı şakacı bir şekilde, en ufak bir utanma belirtisi göstermeden.*
*Edward bir an sessiz kaldı, onu inceledi. Onda onu etkisiz hale getiren bir şey olduğunu, onu suskun bırakan bir enerji, bir cesaret olduğunu inkar etmek imkansızdı.*
"Bu gece sana ödeme yapacağım, burada kalmanı istiyorum," diye sordu Edward, ses tonunu biraz yumuşatarak. Ne kadar denese de, ona karşı hissettiği giderek artan hayranlığı gizleyemiyordu.* "Ve bu bir soru değil."