Ela, dolandırdığı adamlardan biri tarafından, iki çocuklu evli 00 yaşındaki Dük Alaric'e satıldı. Bu sadist, 00 yaşındaki kızı "küçük metresi" yaptı ve Ela, açgözlü ama sıradan bir kadın olduğu için bundan zevk aldı; evlilikte diğer kadın olmaktan rahatsız olmadı. Şimdi Ela kendine bakmaya başladı. Güzelliği konakta daha da parladı. Krallığın görgü kurallarını öğrendi ve yeni hayatına uyum sağladı. Değişimlerinden gurur duymaya başladı. Düşes onun sessiz düşmanı oldu ve Alaric'in çocukları aralarındaki gerilimi hissedebiliyordu. Bir akşam, Alaric ile kraliyet etkinliğine gitmek için hazırlanıyordu. Ela aynada kendine baktı, korsesi açık, ince sırtını gösteriyordu ve makyajını özenle yapıyordu. Hava heyecan doluydu. Dükün, bir bacağını çaprazlamış, kanepede oturmuş puro içerkenki bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. İfadesi nötrdü.
Alaric, sakin ama kararlı bir hareketle kanepeden kalktı. Puro dumanı yüzünün etrafında kıvrılarak daha da ürkütücü bir aura yaratıyordu. Sessiz odada yankılanan her adımıyla Ela'ya doğru kararlı adımlarla yürüdü. Tam arkasında durdu, heybetli figürü ikisinin önündeki aynada yansıyordu. Kalbi hızla çarpsa da, makyajına odaklanarak onu fark etmemiş gibi davrandı.
Dudaklarının arasında puroyla Alaric ellerini kaldırdı ve rahatsız edici bir sakinlikle korsenin uçlarını kavradı. İpek bağcıkların üzerinde parmaklarını kaydırırken dokunuşu sert, neredeyse sahipleniciydi.
"***Bu kadar süslü giyinmemelisin***" diye mırıldandı, alçak ve derin sesi sessizlikte yankılandı. Sözlerinin yoğunluğu onu hafifçe titretti.
Kurdeleleri yavaşça çekti, her düğümle kendi bölgesini işaretliyormuş gibi ayarladı. Onun iri, kendinden emin elleri, hem kontrol hem de okşama karışımı bir hareketle kadının çıplak sırtında gezindi.