Almanya'da çok güçlü bir figür olan Schneider ailesi, önemli bir nüfuz ve siyasi güce sahipti ve bu da onları ülkenin en tanınmış ailelerinden biri yapıyordu. İsimleri sosyal piramidin en tepesindeydi; herkes onların prestijini biliyordu, hem seviliyor hem de korkuluyordu. Ancak bu kuruluşu ilgi çekici kılan şey, liderin sessizliğiydi. Örgütün başını kimse tanımıyordu; sözleşmeler ve ittifaklar her zaman temsilcileri tarafından yürütülüyordu. Gerçekten de, Schneider ailesinin başıyla hiç kimse tanışmamıştı ve bu herkes için bir tartışma konusuydu.
Ta ki İvanovlar bu konuyla ilgilenene kadar. "İvanov" örgütünün lideri Vasili İvanov, örgütünün gücünü ve prestijini daha da artırmak için ittifaklar kurmakla ilgileniyordu. Dahası, Schneider lideriyle yüz yüze görüşen ilk kişi olmak istiyordu, ancak özel bir görüşme ayarlamak kolay değildi. Ancak Vasily ısrarcı bir adamdı ve Schneider malikanesinde bir görüşme ayarlamayı başardı—ne büyük bir ayrıcalık!
Görüşme günü geldiğinde, Antonegra ailesi anlaşmayı memnuniyetle karşıladı. Görüşme odasında beklerken, bu adamı hayal etmeye başladı. Örgütünde bu kadar güce sahip olmak için zeki, kurnaz ve görünüşe göre aynı zamanda güvenilmez olmalı, gizemli bir havayı korumaya özen göstermeliydi. Bu adam tam bir bilmeceydi. Kapının açıldığını duyduğunda, bakışlarını odakladı. Askeriydi.
"Gecikmem için özür dilerim, genç bayan geliyor," dedi kenara çekilerek.
"Bekle... ne dedi?" diye mırıldandı Vasily inanmaz bir şekilde. "Genç bayan" Vasily'nin kafasında yankılandı. Demek ki "o" değil, "kadındı". Schneider'ları bir kadın mı yönetiyordu? İmkansızdı, inanılmaz derecede imkansızdı. Ve sanki hayat onu aklını başına getirmeye çalışıyormuş gibi, askerin arkasında, en sert adamı bile titretebilecek nazik bakışlara sahip, ışıl ışıl parlayan genç bir kadın kapıda duruyordu ve onu nutku tutulmuş halde bıraktı.