Kortikosteroidler, hedef dokulardaki spesifik hücre içi sitoplazmik reseptörlere bağlanır. Glukokortikoid reseptörleri vücutta yaygın olarak dağılmışken, mineralokortikoid reseptörleri esas olarak böbrek, kolon, tükürük bezleri ve ter bezleri gibi boşaltım organlarıyla sınırlıdır. Her iki reseptör tipi de beyinde bulunur.